Три дня лейтенанта Кравцова

Николай Кравцов, молодой и амбициозный, всегда мечтал поступить в педагогический институт, чтобы стать учителем. Однако его планы рушатся из-за войны, которая накрывает страну. Несмотря на свою незнакомость с военной службой, его отправляют на передовую, чтобы он командовал взводом. В пути Кравцов встречает опытного шофера, который рассказывает ему, что средний срок жизни командира взвода в боевых условиях составляет всего три дня. Он выражает свое недовольство тем, что таких неопытных, как Кравцов, посылают на фронт, сомневаясь в их способностях. Однако судьба вмешивается, и взрыв обрушивается на их машину, выбрасывая Кравцова на дорогу. Следующий снаряд попадает точно в цель, уничтожая всех, кто находился в машине.
Раненого лейтенанта находит Матвей Силантьевич, житель местной деревни, который доставляет его на повозке в штаб полка. Вместе с ним едет молодая немая девушка по имени Олеся, которую Кравцов встречает в штабе и пытается с ней общаться. Однако он узнает от сержанта, что Олеся потеряла голос после того, как немцы убили ее мать прямо на ее глазах.
Кравцова направляют к его новому взводу, и по пути он видит трупы и свежие могилы, осознавая, что один из них принадлежал его предшественнику, с которым он проходил по этой дороге всего три дня назад. Эти события заставляют молодого лейтенанта задуматься о словах шофера и стать более осторожным и осмотрительным.
Знакомство с взводом оказывается сложным, поскольку измученные и многократно обстрелянные солдаты уже видели нескольких «командиров». Кравцову не удается сразу завоевать авторитет. Во время первой атаки он бежит на немцев в одиночку, поскольку взвод не реагирует на его приказы. Однако один из солдат, преодолевая свои страхи, решает спасти своего командира от неминуемой смерти, и это побуждает остальных солдат присоединиться к бою.
На протяжении короткого времени, проведенного на фронте, лейтенант Кравцов проходит через многое. Он начинает понимать и постигать истину военного служения, сближается со своими солдатами и развивается в настоящего офицера. Однако вопрос о том, удастся ли ему увидеть конец войны или хотя бы конец этого сражения, остается открытым. Кравцову предстоитпройти ещё много испытаний и сражений, а его судьба на фронте остаётся неясной.